O 'Universo Messi' em Miami, um "antes e depois": o time milionário Leo-Inter-Adidas-Apple que domina o sul da Flórida e a MLS

O rosto de Leo Messi vestido com o rosa da Inter surge imponente na fachada do número 148 da Rua 28, em Miami , no distrito cultural e moderno de Wynmood , repleto de murais feitos por alguns dos melhores artistas de rua do mundo, que não puderam deixar de imortalizar o novo ícone da cidade em uma de suas paredes. As cores refletem o ' Universo Messi ' construído no sul da Flórida desde o verão de 2023 , com um contrato não tão monstruosamente líquido quanto os 200 milhões de Cristiano na Arábia , mas com arestas suficientes para impulsionar sua fortuna, ao nível do Inter Miami , que estreia hoje no Mundial de Clubes , e da Major League Soccer , na busca constante dos Estados Unidos por entrar no futebol mundial.

"A chegada de Leo foi um ponto de virada para o Inter Miami e para o futebol nos Estados Unidos", explica o clube da Flórida, onde tudo mudou desde a contratação de Messi. Fundada em 2018, a franquia passou da lanterna para a conquista de dois títulos e, o mais importante, passou por uma tremenda evolução tanto financeira quanto com a torcida.

A presença de David Beckham como um dos proprietários do clube, fruto de seu contrato de 2007 com o Los Angeles Galaxy , que lhe permitiu um desconto na aquisição de uma nova franquia, deu à Inter um valor de mercado extra desde o início. A união de uma estrela tão importante com a cidade de Miami elevou o valor do time a US$ 600 milhões , mas muito atrás do Miami Dolphins e do Miami Heat, os centros esportivos da cidade, e dos principais clubes da MLS.

A contratação de Messi mudou isso. Em apenas dois anos, o valor do Inter Miami passou de US$ 600 milhões, segundo a Forbes, para US$ 1,2 bilhão . No futebol americano, apenas a franquia do Los Angeles FC vale mais. Os Dolphins e o Heat ainda dominam a cidade, mas a bola está circulando graças a Messi, que lota estádios por toda a América do Norte.

" Uma camisa do Messi é vendida a cada doze segundos no mundo todo", conta um dos gerentes da loja do Inter Miami a este jornal. "Antes do Messi, quase ninguém vinha aqui para ver os jogos. Costumavam distribuir ingressos, e agora eles custam mais de US$ 300 ", diz Pablo Marino , jornalista da Telemundo. "É semelhante ao fenômeno que aconteceu com Beckham , mas Messi é mais que Beckham, e o impacto é muito maior", acrescenta. "Tudo se multiplicou por cinco", insiste Óscar Posedente, jornalista argentino.

Novo estádio, novo contrato...

O Chase Stadium , com capacidade para 21.000 espectadores, lota todos os fins de semana, apesar de estar em Fort Lauderdale , condado ao norte de Miami, e em 2026 o clube quer inaugurar o Freedom Park , seu novo estádio para 25.000 pessoas e localizado perto do centro de Miami. E lá, inaugurando-o, querem Messi. O contrato do argentino termina no final de 2025, mas as partes trabalham em uma extensão, também para promover a Copa do Mundo de 2026. Tudo se encaixa graças ao acordo de quatro vias entre Messi, o clube, a Apple e a Adidas .

Messi fica com uma parte da receita gerada por novos assinantes do serviço de streaming da MLS , cujos direitos de transmissão pertencem à Apple, sob um contrato de 10 anos e US$ 2,5 bilhões. E a Apple é uma das patrocinadoras da camisa do Inter Miami, criada pela Adidas , marca que veste Messi há mais de uma década e é a marca oficial da MLS. Além disso, um dos patrocinadores mais recentes da Inter é a bebida Más+ by Messi . Como eu disse, tudo se encaixa no futebol, além do salário do jogador.

A Inter, por sua vez, continua crescendo. Passou de um milhão de seguidores nas redes sociais para 18, está estreando na Copa do Mundo apesar de não ter conquistado o título e adquiriu jogadores como Suárez, Busquets e Alba, que talvez não estivessem aqui sem Messi. Messi não terá a opção de criar sua própria franquia, como Beckham, mas, quando se aposentar, poderá ter uma participação na gestão do clube.